“烤鸭”起源于鲁菜体系，这一点无人置疑。有关中国烤鸭的起源，说法很多，其中之一就是来源于元明时期的鲁菜烤鸭，那时叫做“炙鸭”。清朝以来，鲁菜三大流派中都出产烤鸭，即历下烤鸭、福山烤鸭和孔府烤鸭。济南是中国烤鸭的发源地之一，秉承这种历史延承的烤鸭如今依然在市场飘香，锁定鲁菜烤鸭的正宗口味。

说起烤鸭，人们想到的是“北京烤鸭”，岂不知，济南烤鸭早于北京烤鸭，不仅年代要早，其制作工艺亦有赶超北京烤鸭之处。2006年就已经获得山东省级非物质文化遗产名号。

近代的济南烤鸭全都出品于饭庄酒楼，作为鲁菜大件而上席。清朝道光年间的德和楼，光绪年间的文和楼、东兴楼，民国年间的汇泉楼、聚丰德，都曾是济南烤鸭的著名出产地。

明初年间，老百姓爱吃南京板鸭，皇帝也爱吃，据说明太祖朱元璋就“日食烤鸭一只”。宫廷里的御厨们就想方设法研制鸭馔的新吃法来讨好万岁爷，于是也就研制出了叉烧烤鸭和焖炉烤鸭这两种。 叉烧烤鸭以“全聚德”为代表，而焖炉烤鸭则以“便宜坊”著名。

如今挂炉烤鸭和焖炉烤鸭是北京的烤鸭两大流派。就好像当年北京烤鸭扬弃地改良了山东烤鸭，现在很多做烤鸭的餐厅，也分别对传统上的这两大流派，做了适合现代口味和消费思想的改进。

相传，烤鸭之美，是源于名贵品种的北京鸭，它是当今世界优质的一种肉食鸭。据说，这一特种纯北京鸭的饲养，约起于千年前左右，是因辽金元之历代帝王游猎，偶获此纯白野鸭种，后为游猎而养，一直延续下来，才得此优良纯种，并培育成今之名贵的肉食鸭种。即用填喂方法育肥的一种白鸭，故名“填鸭”。不仅如此，北京鸭曾在百年以前传至欧美，经繁育一鸣惊人。因而，作为优质品种的北京鸭，成为世界名贵鸭种来源已久。北京烤鸭采用北京特有的果木炭火烤制，味道独特。